El clima y la vegetación de Chile están determinados por tres factores: a) La latitud: Chile es tan largo que se extiende desde el paralelo 18º LS en el norte al 56º LS en el sur. Al ser tan largo pasa por distintos tipos de climas. Así en el norte hace mucho calor y las plantas tienen poca agua para crecer y en el sur hace frío y las plantas tienen mucha agua para crecer. b) La acción del mar: modera las temperaturas y produce neblinas costeras, que sirven para alimentar a muchas especies de plantas. c) El relieve: La Cordillera de los Andes, la Cordillera de la Costa y la depresión intermedia. Existen plantas adaptadas a vivir a las condiciones de altura, que soportan el frío, la nieve, el viento, la sequía y la alta radiación solar.
Como vemos, las condiciones ambientales cambian a lo largo y ancho de Chile. El gradiente de temperatura y de sequía y la gran diversidad geográfica, se reflejan en diferentes tipos de vegetación a lo largo del país.
Una comunidad vegetal es un grupo de distintas especies de plantas que crecen juntas en un lugar.